CONCEITO

Segundo o autor Alastair Fuad-Luke (2009, p. 6)2, o ativismo é a atividade de “catalisar, encorajar ou provocar mudanças, a fim de suscitar transformações sociais, culturais e/ou políticas” . Podendo também envolver transformações individuais nos ativistas, esta atividade procura, essencialmente, transformações do sistema e do seu público-alvo ou grupos sociais. Considerando que o design se interliga com uma variedade diversificada de disciplinas e fronteiras disciplinares (como a filosofia, a ciência, a educação, a antropologia, a sociologia, a economia, os estudos culturais, as ciências da comunicação, as ciências políticas ou a ecologia), torna-se particularmente adequado para lidar com questões sociais, económicas e ambientais da atualidade.

O termo design activism é “o pensamento, imaginação e prática do design, aplicados consciente ou inconscientemente, para criar uma contra-narrativa destinada a gerar e equilibrar mudanças sociais, institucionais, ambientais e/ou económicas positivas” (Fuad-Luke, 2009, p. 27)2.

Thomas Markussen (2011)3 oferece uma definição do design activism que nos esclarece acerca dos papéis que este pode tomar: design activism é a representação de uma ideia através do design que desempenha “um papel central a) em promover a mudança social, b) em aumentar a consciencialização sobre valores e crenças (mudanças climáticas, sustentabilidade, etc.), ou c) em questionar restrições da produção de massa e do consumismo na vida quotidiana da sociedade” (p. 1).

POTENCIALIDADES

O “papel supremo do design tem sido, e continua a ser, dar forma às economias concorrentes industriais, de consumo e de informação, todas conectadas numa economia globalizada maior” (Fuad-Luke, 2009, p. 187)2. O design precisa de assumir um papel mais ativista em nome da sociedade e do meio ambiente. É necessário democratizar o papel do design com vista a incluir uma maior variedade de pessoas na tomada de decisões que reflitam melhor a sociedade como um todo (Fuad-Luke, 2009)2.

O design activism pode manifestar-se “sob a forma de (i) um artefato de demonstração que revela alternativas positivas que são superiores ao status quo; (ii) um ato de comunicação, no sentido de tornar a informação visível, elaborar sistemas de classificação, criar mapas e símbolos, etc.; (iii) ações convencionais que propõem legislações, polémicas, testemunhos em reuniões políticas, etc. (iv) um artefato de serviço que pretenda fornecer ajuda humanitária ou para um grupo ou população carente; (v) eventos como conferências, palestras, instalações ou exposições; e/ou (vi) um artefato de protesto, que nos confronta deliberadamente, para aumentar a reflexão sobre a moralidade do status quo” (Markussen, 2011)3.

METODOLOGIAS

Autores como Ann Thorpe (2008)4, Alastair Fuad-Luke (2009)2 ou Thomas Markussen (2011)3 sugerem metodologias e ferramentas de design activism que procuram ajudar e melhorar a prática e compreensão da atividade. A evidente ligação do design ativista à democracia é abordada por autores como Carlo DiSalvo (2010)5 e Tan Hirsch (2008)6, que procuram alternativas a um design que se destina a melhorar os mecanismos de participação na política e a desenvolver modelos de participação apoiados no consenso, defendendo noções como o design democrático que opera segundo valores como o dissenso, a contestação e o protesto. Ainda assim, a disciplina do design activism parece carecer de análise e de desenvolvimento teórico e prático.